Organizado por Ciriac Alvarez Valle de Voces para los niños de Utah, con los invitados Marcus Dugan – Servicios legales de Utah & Gretchen Lee – Centro de Mediación de Montaña.

(15 de octubre de 2020)

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Artículo de Leslie Thatcher para KPCW (13 de agosto de 2020)

El Centro de Mediación de Montaña, una organización local sin fines de lucro de resolución de conflictos, ha contratado a un nuevo coordinador de extensión para la comunidad hispanohablante del área y se está preparando para la posibilidad de desalojos masivos después de que expiren las moratorias federales y estatales sobre el tema.

El Centro de Mediación de Montaña de los condados de Summit y Wasatch funciona con solo cuatro empleados a tiempo parcial y varios voluntarios. Su misión es servir a los residentes de Wasatch Back ayudándolos a prevenir y resolver conflictos fuera de los tribunales.

Su trabajo se detuvo cuando la pandemia de coronavirus golpeó en marzo. Pero la directora ejecutiva Gretchen Lee dice que cuando los tribunales de reclamos menores comenzaron a ver una acumulación de casos, el centro reinició su trabajo a mediados de mayo con sesiones de mediación gratuitas a través de Zoom los miércoles.

Lee dijo que el número de solicitudes de servicios de mediación familiar comenzó a aumentar hace aproximadamente un mes.

Una deficiencia del centro ha resultado en dificultades para ayudar a los hispanohablantes de la comunidad, por lo que el centro recientemente contrató a Lirio Sánchez (nativa de Park City que acaba de recibir su título de contabilidad de la Universidad de Utah) para trabajar entre 15 y 20 horas a la semana.

“Mi comunidad y, especialmente, ayudar a mi comunidad latina siempre ha sido muy importante, por lo que estaba muy entusiasmada con este puesto”, dijo Sánchez. “Y a medida que aprendí más sobre Mountain Mediation y los servicios que brindan, sentí que esto era algo que podría ser muy beneficioso para la comunidad hispanohablante”.

El 22 de agosto, el centro organizará un debate en línea con la comunidad de habla hispana sobre la reinvención del sistema de justicia y la justicia restaurativa. Sánchez dice que esperan generar más conciencia en la comunidad latina y responder las preguntas que puedan tener los espectadores. El evento se llevará a cabo en vivo de 10:30 a. m. a mediodía en la página de Facebook del Mountain Mediation Center.

Participarán dos panelistas, incluido un analista de políticas de Voices for Utah y un consejero de East High School en Salt Lake City.

Lee dice que la comunidad de Park City ha hecho un trabajo increíble ayudando a las personas que necesitan asistencia para el alquiler. Y hasta ahora, dice que todavía no han visto muchos desalojos presentados en el Tribunal del Tercer Distrito.

La moratoria estatal sobre los desalojos expiró en mayo y la moratoria federal sobre los desalojos expiró a fines de julio. Pero Lee dice que los propietarios tienen que esperar 30 días antes de poder presentar una demanda de desalojo, por lo que Lee espera ver más desalojos para fines de mes y se está preparando para ello.

“No sabemos realmente qué va a pasar, pero mientras tanto hemos estado preparando nuestro... tenemos un pequeño grupo de mediadores de tribunales de demandas de menor cuantía que están interesados en la mediación entre propietarios e inquilinos y algunos de ellos tienen experiencia en el sector inmobiliario, así que como organización hemos iniciado algunas mesas redondas con ellos”, dijo. “Ya sabe, solo para asegurarnos de que estén listos y en funcionamiento en caso de que nos llamen desde el tribunal para ayudar a mediar esos casos”.

El centro de mediación también ofrece sus servicios a los pequeños propietarios.

“Podemos ayudar a los propietarios, en particular a los más pequeños, que tratan con los inquilinos de forma más individual, a renegociar los contratos de alquiler con sus inquilinos para que sepan que son contratos viables para ambas partes, teniendo en cuenta que los propietarios tienen facturas que pagar y que quizás los inquilinos no están en condiciones de pagar la totalidad de sus contratos de alquiler”, dijo Lee, señalando el sitio web de la organización a los posibles propietarios e inquilinos que necesitan este servicio. “Y luego, si tienen problemas a partir de ahí, tenemos mediadores listos para actuar y, gracias a la financiación de nuestras otras organizaciones comunitarias, podemos hacerlo sin cargo alguno”.

Una segunda conversación bilingüe sobre cómo reimaginar la justicia, dice, se llevará a cabo en septiembre.

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Artículo de Annie Knox para el Noticias Deseret (2 de agosto de 2020)

SALT LAKE CITY — Jasmine Stanley revisa su cuenta bancaria varias veces al día para ver si ha recibido algún pago inesperado. Cualquier dinero extra le será de ayuda.

Ella y su novio se quedaron cortos con el alquiler de agosto después de que contrajeron coronavirus la semana pasada y no pudieron trabajar.

Si la pareja de Midvale se hubiera enfermado antes, las moratorias a los desalojos relacionados con la pandemia les habrían dado más tiempo para ponerse al día. Pero la congelación estatal terminó en mayo, y la protección para Stanley y otros inquilinos en edificios con hipotecas respaldadas por el gobierno federal se agotó la semana pasada.

“Es bastante abrumador. Provoca mucha ansiedad”, dijo Stanley, de 22 años, quien estima que le faltarán cientos de dólares para su alquiler de aproximadamente $900. “Le pedimos a una de mis amigas que llevara nuestras monedas a Coinstar para ver cuánto dinero podíamos conseguir. Recibió alrededor de $50, así que estuvo bien, pero aún no fue suficiente”.

Tras una caída inicial de los desalojos en los últimos meses, los defensores de los inquilinos esperan que la cifra aumente. Muchos están aumentando los servicios en inglés y español para hacer frente al aumento previsto, aunque un grupo de propietarios de viviendas de alquiler afirma que los temores son exagerados.

Los desalojos amenazan con amplificar una tendencia que viene de lejos. La mayoría de los habitantes de Utah que enfrentan demandas por desalojo (95% el año pasado) no cuentan con representación legal, mientras que la gran mayoría de los propietarios (91%) cuentan con abogados, según muestran los datos del sistema de tribunales de Utah sobre los 6.300 casos resueltos el año pasado.

Los beneficios de desempleo y una ayuda federal adicional de $600 por semana han ayudado a otros habitantes de Utah a capear la pandemia, pero los pagos adicionales ya han cesado. En junio, 85.700 personas en el estado estaban sin trabajo, según el Departamento de Servicios Laborales.

Y aunque muchos han encontrado trabajo a medida que el estado ha reabierto gradualmente, el número de casos confirmados de coronavirus está aumentando. Contribuir a una economía incierta.

Stanley dijo que su novio, Vaitupu Collins, desarrolló fiebre y dolores corporales después de que un compañero de trabajo infectado en su trabajo de fabricación llegó a trabajar con síntomas. Pronto, Stanley tuvo dificultades para respirar incluso mientras estaba acostado en el sofá y no pudo reunir la energía para trabajar desde casa en su trabajo en el centro de llamadas. En unos pocos días, Stanley comenzó a sentirse mejor, pero Collins estaba demasiado agotada para hablar con un periodista. Ambos dieron positivo al virus.

El estado ha reservado $20 millones y el gobierno de EE. UU. $4 millones en ayuda para el alquiler para habitantes de Utah como Stanley, aunque se aplican restricciones.

Stanley se enteró de que tal vez no reúna los requisitos para recibir una subvención porque Collins, que se queda con ella para evitar infectar a ocho miembros de la familia con los que vive habitualmente, no figura en su contrato de alquiler. Se puso en contacto con un agente inmobiliario de su edificio, que le dijo que sólo podría obtener una subvención si realizaba el pago completo en un plazo de $99.

No piensa pedir ayuda a su familia. Su padre, un trabajador de la construcción que remodela hoteles, fue despedido en julio.

"Creo que es importante que la gente vea que aunque el estado ya no esté cerrado no significa que la gente no esté luchando", dijo Stanley.

Marty Blaustein, abogado de Utah Legal Services, estuvo de acuerdo.

“Esto no va a ser lindo”, dijo Blaustein, cuya firma está contratando a tres nuevos defensores para trabajar en casos de desalojo y cobro de deudas.

El principal grupo industrial de propietarios de propiedades en alquiler en Utah lo ve de manera diferente.

Paul Smith, director ejecutivo de la Asociación de Apartamentos de Utah, señaló que el número de casos de desalojo presentados en los tribunales en junio en todo el estado (332) se redujo aproximadamente a la mitad. No se recuperó a los niveles normales después de que el gobernador de Utah, Gary Herbert, levantara en mayo la suspensión de seis semanas de los desalojos, una caída que él atribuye a los propietarios dispuestos a trabajar con los inquilinos, la asistencia del gobierno y las contribuciones financieras de iglesias, familiares y organizaciones benéficas.

Smith estima que entre 30.000 y 50.000 apartamentos (entre el 10 y el 16 % del total del parque estatal) cuentan con préstamos respaldados por el gobierno federal.

“La realidad es que no es una crisis”, afirmó. “Hasta ahora, estamos bien”.

Muchos de los aproximadamente 100.000 propietarios de alquileres del estado son ciudadanos de la tercera edad que dependen de los ingresos para su jubilación o para ayudar a mantener a sus familias, dijo Smith.

Hasta fines de la semana pasada, el Centro de Mediación de Mountain en Park City no había recibido una avalancha de llamadas, pero un puñado de mediadores ya se estaban capacitando en los detalles de la ley de vivienda estatal, en parte para poder informar a los inquilinos sobre sus derechos, dijo la directora ejecutiva Gretchen Lee.

“En mi opinión, la educación es un componente clave para los inquilinos, ya que las leyes no están a su favor”, dijo Lee.

Jeffrey Daybell, director ejecutivo de la nueva organización sin fines de lucro People's Legal Aid, predice varias oleadas de desalojos en los próximos meses. Su organización es la primera de Utah que se centra exclusivamente en representar a los inquilinos de todo el estado, complementando su trabajo de ayudar a los clientes de bajos ingresos en el Colegio de Abogados del Estado de Utah.

Daybell dijo que los propietarios han permitido en gran medida que los habitantes de Utah aplacen el alquiler y permanezcan en sus hogares, "pero si los inquilinos no han regresado a trabajar de una manera que les permita realizar esos pagos en el futuro, esencialmente hemos pospuesto una deuda muy grande".

Algunos propietarios buscan expulsar a aquellos que no pueden pagar por otros motivos.

Uno de los clientes de Daybell recientemente luchó y ganó un caso de desalojo por falta de pago después de señalar que la casa tenía un préstamo respaldado por el gobierno federal. Al día siguiente, el propietario le entregó al hombre un aviso de desalojo por molestias, que no está bloqueado por la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus federal. El propietario alegó que estaba hablando, riendo y poniendo música demasiado alta, además de dejar encendidas las luces del porche y la cocina.

No está claro cuántos inquilinos despedidos, suspendidos o con jornada reducida enfrentan reclamos de molestias similares pero simplemente se van en lugar de tratar de refutarlos, dijo Daybell.

"Me preocupa que esto esté sucediendo fuera de la corte y que no tengamos la capacidad de detectarlo", dijo.

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